Barrio de curtidores de Fez

El barrio de curtidores de Fez se conoce como Chouara o Chowara, también denominado la curtiduría de Fez o las tenerías de Fez. Este lugar es inconfundible y único, ejemplificando el arraigo de Marruecos a las tradiciones artesanales y su continuación como actividad económica aún vigente en la actualidad.

Dónde está el barrio de curtidores de Fez

El barrio de curtidores de Fez se encuentra dentro de la medina histórica, específicamente en una zona delimitada aproximadamente por las calles Derb Sidi Moussa y Zkak Iahjar, no muy lejos del Museo Nejjarine de Artes y Artesanías de la Madera.

Para acceder a este lugar, lo más conveniente es caminar, lo cual también puede resultar en un paseo interesante si se inicia desde la Puerta Azul y se recorre toda la calle Talaa Sghira. Otra opción es tomar un taxi que pueda dejar a los visitantes en las proximidades del barrio de curtidores, dado que las estrechas calles de la medina no son adecuadas para la circulación de autobuses.

Cómo trabajan los curtidores

Los artesanos del barrio de curtidores de Fez continúan trabajando de la misma manera que lo hicieron hace siglos, lo que convierte a este lugar en una visita de gran interés. El espacio está organizado en grandes cubas dispuestas como paneles de abejas. Algunas de estas cubas, que tienen un color más blanco, se utilizan para el primer tratamiento de las pieles. Estas pieles llegan al barrio en carros tirados por burros, lo que añade otra escena tradicional al lugar. Durante este primer proceso, se busca darle firmeza a la piel mediante la aplicación de una solución líquida compuesta por cal, excrementos de aves, orina de vaca y otras materias orgánicas.

Después de repasar las pieles para eliminar impurezas, estas se secan en centrifugadoras y luego se sumergen en cubas de colores donde se les aplica el tinte y aceites para teñirlas y suavizarlas. Una vez finalizado este proceso, las pieles se dejan secar en los tejados cercanos durante un par de días.

Una vez completado todo el proceso, las pieles se venden de diversas maneras. Algunas se negocian con firmas de moda y marroquinería, incluso de lujo, para su uso en nuevas colecciones. Sin embargo, también se mantiene la tradición de subastar las pieles en la medina, lo que permite que pequeños productores locales puedan adquirir esta materia prima a un precio más justo. Este enfoque fomenta el comercio de proximidad y apoya a la economía local.

Por qué visitar el barrio de curtidores de Fez

El barrio de curtidores de Fez no se destaca por su monumentalidad, sino más bien por todo lo contrario. Las condiciones ambientales del lugar tampoco son agradables, especialmente debido al fuerte olor causado por los productos químicos y los ingredientes naturales utilizados en el proceso de curtido. Es común que los visitantes reciban hojas de menta o ramas de hierbabuena para colocarlas bajo la nariz y mitigar el olor desagradable.

A pesar de estas condiciones, muchos visitan el barrio de curtidores de Fez por la oportunidad única de conocer un mundo que está desapareciendo: el de las artesanías tradicionales. Mientras que en otras partes del mundo las curtidurías se han trasladado a las afueras de las ciudades para llevar a cabo una producción industrial con estrictos estándares de seguridad e higiene, aquí esta actividad se mantiene de manera tradicional, e incluso la cooperativa de profesionales sigue manteniendo una organización gremial.

Así que si te interesan las tradiciones y deseas presenciar una actividad ancestral que aún se mantiene viva, visitar el barrio de curtidores de Fez puede ser una opción muy interesante para ti.